του Χρήστου Κεσκίνη *
Καθώς οι αναμνήσεις από τις πολλές και καλές μπάντες που επισκέφτηκαν φέτος τη χώρα μας σβήνουν και οι “Ιερείς του Ιούδα”, η “Σιδηρά Παρθένα” και οι Βασιλιάδες του Metal ανήκουν πλέον στο παρελθόν, το live που μας κλείνει το μάτι τώρα πια είναι αυτό των Sabaton/Blind Guardian/Epica στις 21 Ιουλίου.
Αν και διαφωνώ κάθετα με τη σειρά των ονομάτων (στο δικό μου μυαλό οι Blind Guardian θα είναι πάντα μεγαλύτερο όνομα από τους Sabaton, ειδικά στην Ελλάδα, αλλά…) δε θα μπορούσαμε παρά να παραδεχτούμε ότι οι Sabaton (που στον Μεσαίωνα ήταν η περικνημίδα) έχουν κάνει τεράστια βήματα προόδου τα τελευταία χρόνια. Και θα εξηγήσω τι εννοώ μέσα από μια ανασκόπηση στην πορεία τους.
Ήταν κάπου στα τέλη του 1999 όταν οι Σουηδοί έκαναν τα πρώτα τους βήματα ηχογραφώντας κάποια τραγούδια και κάνοντας live. Μέχρι το 2000 είχαν ήδη ηχογραφήσει και δεύτερο demo και κάπου το 2002 ήταν έτοιμοι για την πρώτη τους δισκογραφική δουλειά, η οποία όμως δεν κυκλοφόρησε ποτέ από την τότε εταιρία τους. Μετά από δύο χρόνια κοροϊδίας, η μπάντα αποφάσισε να προχωρήσει μπροστά.
Έτσι το 2005 ήταν έτοιμοι να εξαπολύσουν την δεύτερη δισκογραφική τους δουλειά Primo Victoria, χωρίς να έχουν κυκλοφορήσει καν την πρώτη! Το Heavy/Power τους με πολλαπλά φωνητικά και δυνατά riffs ξεσήκωσε ενθουσιασμό, κυρίως στον underground κύκλο. Δεν είναι τυχαίο το γεγονός πως ακόμη και σήμερα αποτελεί έναν από τους πιο αναγνωρίσιμους ύμνους τους. Σε συνεντεύξεις τους λένε ότι έμπνευση για το τραγούδι αποτέλεσε η ταινία Διάσωση του Στρατιώτη Ράιαν, οπότε καταλαβαίνετε πού περίπου κυμαίνονται οι στίχοι τους.
Through the gates of hell
as we make our way to heaven through the Nazi lines
Primo Victoria
We’ve been training for years
now we’re ready to strike
as the great operation begins
we’re the first wave on shore
we’re the first ones to fall
yet soldiers have fallen before
Μέσα από τις πύλες της Κολάσεως
Ανοίγουμε δρόμο για τον Παράδεισο μέσα από τις γραμμές των Ναζί
Primo Victorio
Έχουμε εκπαιδευτεί για χρόνια
Τώρα είμαστε έτοιμοι για να κτυπήσουμε
Καθώς ξεκινά η μεγαλη στρατιωτική επιχείρηση
Είμαστε το πρώτο που αποβιβάζεται στην ακτή
Είμαστε οι πρώτοι που πέφτουμε
Άν και στρατιώτες έχουν πέσει πριν
Primo Victoria
Το τρίτο άλμπουμ τους (ή μήπως πρέπει να λέμε το δεύτερο;) Attero Dominatus κυκλοφόρησε τέτοιες μέρες το 2006 και η μπάντα έδειξε πως ήρθε για να μείνει. Το έντονο πολεμικό (ή ίσως αντιπολεμικό) στοιχείο τους, η βαθιά γνώση για τις μάχες που πραγματεύονται και τα καθηλωτικά φωνητικά τούς κατατάσσουν σε μία ανερχόμενη δύναμη στον χώρο.
Oι Βερσαλλίες δώσανε την ευκαιρία στην δύναμη του κακού χίτλερ να ανέβει στην εξουσία (Getty Images)
A nation in despair, weakened by war, defeated
Lost their pride in Versailles
A former prisoner, with a vision or a grand delusion
Rise to power in the reich
Ένα έθνος σε απελπισία, εξασθενημένο από τον πόλεμο, ηττημένο
Έχασαν την περηφάνια τους στις Βερσαλλίες
Ένας πρώην φυλακισμένος μέ ένα όραμα η μια μεγάλη ψευδαίσθηση
Ανεβαίνει στην εξουσία του Ράιχ.
Rise of Evil
Μόλις έναν χρόνο μετά οι Sabaton κυκλοφορούν έναν διπλό δίσκο που περιλαμβάνει το promo των πρώτο τους χρόνων Fist for Fight καθώς και το χαμένο πρώτο (ή μήπως 3ο!) τους άλμπουμ Metalizer. Ο κόσμος δείχνει να τους ακολουθεί φανατικά και οι ίδιοι το απολαμβάνουν στο έπακρο.
Από τους βασικούς πυλώνες στο να γίνουν πετυχημένοι είναι το τρίπτυχο δίσκος, σκληρή δουλειά, περιοδεία και ξανά όλα από την αρχή. Έτσι το 2008 έχουμε και πάλι νέα τους με το The Art of War. Ίσως ο δίσκος που τους καθιέρωσε στο Metal στερέωμα. Τραγούδια σαν τα Ghost Division, 40:1, το ομώνυμο και το Cliffs of Gallipoli είναι για πολλούς αυτά που τους έκαναν να ακούνε φανατικά τους Σουηδούς και φυσικά σε κάθε live τους γίνεται χαμός.
No army may enter that land that is protected by polish hand
Unless you are 40 to 1 your force will soon be undone undone
Baptised in fire of fire 40 to 1
Spirit of spartans death and glory
Soldiers of Poland second to none
Wrath of the wehrmacht brought to a halt
Κανένας στρατός δεν μπορέι να μπει σε αυτήν την γη που προστατεύεται από Πολωνικό χέρι
Εκτός και αν έχεις 40πλάσιο στρατό, οι δυναμείς σου σύντομα θα νικηθούν
Βαπτισμένοι στην φλογα της φωτιάς 40 προς 1
Το πνεύμα των Σπαρτιατών, θάνατος και δόξα
Οι στρατιώτες της Πολωνίας υπερέχουν όλων
Η οργή της Βέρμαχτ αναγκάστηκε να σταματήσει
40:1
Πλέον οι Sabaton δείχνουν τα δόντια τους, ή μάλλον τα πυρομαχικά τους. Ντυμένοι με στρατιωτικά περιοδεύουν σε ολόκληρη την Ευρώπη και δηλώνουν ευθαρσώς ότι το τεθωρακισμένο τους είναι έτοιμο να κατακτήσει τον κόσμο όλο.
Και η επόμενη κυκλοφορία τους έσκασε σαν ατομική βόμβα. Σε όλο τον κόσμο, αλλά νομίζω το επίκεντρο ήταν η Ελλάδα! Coat to Arms λοιπόν και… δεν περιγράφω άλλο. Για ένα διάστημα το 2010 δεν υπήρχε έλληνας μεταλλάς που να μην τραγουδά το ομώνυμο άσμα. Όπως είπα ήδη, δεν ήμουν φανατικός οπαδός τους. Όμως ένα περιστατικό από την τότε περιοδεία τους με έκανε να τους σέβομαι: Η μπάντα έπαιζε στο Bang Your Head Festival στη Γερμανία στο οποίο ήμουν παρόν. Κυκλοφορούσα σαν τον τρελό με μια ελληνική σημαία. Στην αρχή του κομματιού λοιπόν ο Joakim Brode, τραγουδιστής της μπάντας με είδε να σηκώνω τη σημαία και χαιρέτησε στρατιωτικά δείχνοντας τον σεβασμό του. Μάλιστα έμεινε σε στάση προσοχής και χαιρετισμού σε ολόκληρη την διάρκεια του κομματιού και στο τέλος δήλωσε ευγνωμοσύνη στους Έλληνες νεκρούς του Β΄ Παγκοσμίου Πολέμου, βάζοντας το κοινό να τους χειροκροτήσει. Αν μη τι άλλο, Respect!
Coat of arms banners fly in the wind!
For the glory of Hellas!
Coat of arms bringing freedom of death!
Blood of king Leonidas!
Σημαίες με το εθνόσημο κυματίζουν στον αέρα
Για την δόξα της Ελλάδος
Το εθνόσημο γράφει “Ελευθερία η θάνατος”
Το αίμα του Βασιλιά Λεωνίδα
Coat of Arms
Από εκεί και πέρα η άνοδος του γκρουπ ήταν αναμενόμενη. Παγκόσμιες Headliner περιοδείες, φεστιβάλ, ένα live άλμπουμ και φυσικά merchandise να πουλιέται σαν τρελό. Κάποιες αλλαγές στο line up δεν τους πτοούν και το Carolus Rex αποτελεί γεγονός το 2012. Για πολλούς είναι κατώτερος των προσδοκιών, μα αυτό δεν τους σταματάει. Live η μπάντα είναι δυνατότερη από ποτέ και ο θρύλος τους μεγαλώνει συνεχώς. To 2014 κυκλοφορούν το Heroes και πλέον απολαμβάνουν την επιτυχία τους. Νούμερο ένα στα charts της χώρας τους και απίστευτες πωλήσεις παγκοσμίως (κυρίως στην κεντρική Ευρώπη φυσικά).
War is coming swiftly,
The borders closing in
We’re a company of soldiers,
Mere forty rifles strong!
All alone!
Stand alone!
Ο πόλεμος έρχεται με γρήγορα βήματα
Πλησιάζουμε τα σύνορα
Είμαστε μια παρέα από στρατιώτες
Όχι παραπάνω από 40 τουφέκια
Ολομόναχοι !
Στεκόμαστε μόνοι
Resist and Bite
Μετά από ένα ακόμη live album έρχεται το The Last Stand του 2016. Προσωπικά με είχε κουράσει αυτό το «δίσκος κάθε χρόνο», μα ας είμαστε ρεαλιστές. Αυτό είναι που τους κρατάει στο προσκήνιο. Ίσως ο χειρότερος δίσκος τους και μάλλον ο πιο αδιάφορός, μα και πάλι δίνουν καταπληκτικά live και κρατάνε ζεστό το κοινό τους. Και μην ξεχνάμε ότι τίμησαν για ακόμη μια φορά τη χώρα μας με το Sparta.
Many many years ago, when Persia came ashore
Heeding Leonidas’ call, the Spartans went to war
Joined by their brothers, a few against the fateful horde
Hellenic hearts are set aflame, the hot gates calls their name
A final stand, stop the Persians, spear in hand
Form a wall, live to fall, and live forever
Sparta! Hellas!
Then, and again. Sing of three hundred men
Slaughter! Persians!
Glory and death, Spartans will never surrender
Πολλά χρόνια πριν, όταν η Περσία αποβιβάσθηκε στην ξηρά
Υπακούοντας τα λόγια του Βασιλιά Λεωνίδα, οι Σπαρτιάτες πήγαν στον πόλεμο
Ενωμένοι με τα αδέλφια τους, λίγοι ενάντια στην θανατερή ορδή
Οι Ελληνικές καρδιές πήραν φωτιά, οι Θερμοπύλες φωνάζουν το όνομα τους
Μια τελευταία αντίσταση, σταματούν τους Πέρσες με το δόρυ στο χέρι
Δημιουργούν ένα τοίχο, ζουν για να πέσουν στην μάχη και ζουν για πάντα
Σπάρτη! Ελλάδα!
Τότε και πάλι ξανά. Τραγουδείστε τους 300
Σφαγή! Πέρσες !
Δόξα και θάνατος , οι Σπαρτιατες δεν θα παραδοθούν ποτέ
Sparta
Ακολουθούν live albums, συλλογές και επανακυκλοφορίες όλων των δίσκων τους, πριν την επόμενη βόμβα τους: The Great War. Ένας δίσκος αφιερωμένος στον Α΄ Παγκόσμιο Πόλεμο που δείχνει μια μπάντα να προσπαθεί να θυμηθεί τον καλό της εαυτό, παρουσιάζοντας και κάποιες φρέσκιες ιδέες, πατώντας όμως στην ίδια πετυχημένη συνταγή.
Το 2022 τους βρίσκει με το νέο και τελευταίο τους πνευματικό παιδί The War to End All Wars το οποίο μάλιστα τόλμησαν να εκτελέσουν και με συμφωνική ορχήστρα και να το ονομάσουν The Symphony to End All Wars. Χωρίς να είναι κακός δίσκος, ίσως κάπου έχει κουράσει όλη αυτή η επανάληψη και η εμμονή με τους Παγκόσμιους Πολέμους. Βέβαια, αυτό είναι που τους έκανε γνωστούς και σίγουρα μια αλλαγή θα ξενίσει τους οπαδούς τους. Έτσι μοιάζουν εγκλωβισμένοι σε αυτό που οι ίδιοι επέλεξαν να παίξουν. Πάντως αυτό δεν νομίζω να πτοήσει τους χιλιάδες οπαδούς τους που θα παραβρεθούν στην Πλατεία Νερού στις 21 Ιουλίου, έτοιμοι να τραγουδήσουν μαζί τους.
Swedish pagans, marching a shore
Forged in Valhalla by the hammer of Thor
Out from Asgard, our viking ship sails
Never to turn back again
Σουηδοί παγανιστές παρελάνουν προς την ακτή
Σφυρηλατημένοι στην Βαλχάλα από το σφυρί του Θωρ
Από το Άσγκαρντ το Βίκινγκ πλοίο μας σαλπάρει
Για να μην γυρίσει ποτέ ξανά
Swedish Pagans
Τελειώνοντας, ίσως οι Sabaton να μην καταφέρουν ποτέ να αποκτήσουν την αίγλη παλιότερων μεγαθηρίων όπως οι ManOwaR ή οι Iron Maiden (και οι δύο φανερές επιρροές τους), μα κάνουν αυτό που ξέρουν καλύτερα και σίγουρα είναι από τους πλέον χαρακτηριστικούς εκπροσώπους του Heavy Metal για την εποχή μας. Επενδύουν ότι βγάζουν από τη μουσική στη μουσική και, άσχετα με την ποιότητα των τραγουδιών τους, κάθε φορά ξέρεις ότι έδωσαν τον καλύτερό τους εαυτό.
Οι νεώτεροι, κυρίως, οπαδοί τούς λατρεύουν και σίγουρα έδωσαν μια γερή κλωτσιά στη μουσική που αγαπάμε, όταν τα προαναφερόμενα μεγαθήρια σταμάτησαν να κυκλοφορούν δίσκους, τουλάχιστον με τη συχνότητα που θα θέλαμε. Τίμιοι είναι η λέξη που μου έρχεται στο μυαλό και αλήθεια, πόσα γκρουπ εκεί έξω ξέρετε που τους αξίζει αυτός ο χαρακτηρισμός;
* O Χρήστος Κεσκίνης είναι συγγραφέας ηρωϊκης φαντασίας και έχει γράψει δύο βιβλία: Bilfrost: The Path of Warrior και Beer-O-Quest . Είναι επίσης υπεύθυνος σειράς στις ανθολογίες “Στα σύνορα της φαντασίας” και έχει συµµετάσχει σε ανθολογίες, όπως “Οι θρύλοι του Σύµπαντος Νο V”, “Η πτώση των Θεών”, “Το ξύπνηµα”, “Το έπος της φαντασίας” και “Ζυθολοτεχνία”. Διατελεί ενεργό μέλος του Συλλόγου Φίλων Εpic Metal και Λογοτεχνίας του Φανταστικού, Excalibur Thessaloniki, του Ελληνικού Συλλόγου Φίλων Τόλκιν The Prancing Pony και της οργανωτικής επιτροπής του Φεστιβάλ Fantasmagoria.
