του Γιώργου Πισσαλίδη
Μέλος του Country Music Hall of Fame πρόκειται αύριο Κυριακή 16 Οκτωβρίου ο πρωτοπόρος του ροκ εντ ρόλ και καλλιτέχνης της κάντρυ Jerry Lee Lewis (Τζέρρυ Λη Λιούις). Πρόκειται για μια από τις μεγαλύτερες τιμές που μπορεί να γίνουν σε καλλιτέχνη της κάντρυ.
Μαζί του μέλη θα γίνουν ο εκλιπών μεγάλος της σύγχρονης κάντρυ Κηθ Γουίτλυ και ο Τζο Γκαλάντε, το αφεντικό της RCA στην Νάσβιλ, που υπεγραψε πετυχημένους καλλιτέχνες της σύγχρονης κάντρυ, όπως ο Κeith Whitley, η Lorrie Morgan, ο Garth Brooks, ο Vince Gill, οι Judds και η Martina McBride.
Για χρόνια ο “Φονιάς” όπως αποκαλείται διαμαρτυρόταν γιατί το Country Music Hall of Fame τον περιφρονούσε και ότι δεν μπορούσε νακαταλαβει γιατί δεν αναγνωριζόταν για τους κάντρυ δίσκους και την συνεισφορά του στο είδος. Όπως είπε και σε πρόσφατη συνέντευξη τύπου για το γεγονός: “Αναρωτιόμουνα αν τελικά θα με έκαναν πότε μέλος, αλλά τελικά άλλαξαν γνώμη και είμαι πολύ χαρούμενος και ευγνώμων για αυτό”
Photo credit: Associated Press
Γεννημένος στην μικρή πόλη Φέρρινταίη της Λουϊζιάνα,ο φανταχτερός διασκεδαστής κέρδισε τα φώτα της δημοσιότητας ως ένας εκρηκτικός σώουμαν που ηχογραφούσε ροκαμπίλυ (κράμα κάντρυ, μπλουζ και ροκ) για την Sun Records του Σαμ Φίλιπς, του ανθρώπου που πρωτοηχογράφησε τον Έλβις Πρίσλεϋ. Επηρεασμένος από τον country boogie πιανίστα Moon Mulligan (Μουν Μάλλιγκαν), ο Λιούις ανέπτυξε ένα ξεχωριστό και δυναμικό στυλ ως τραγουδιστής και ως πιανίστας. Οι μεγαλύτερες του επιτυχίες στην Sun Records, “Whole Lot of Shakin’ Going On” and “Great Balls of Fire,” ήταν εξίσου Νο 1 στα τσαρτς της κάντρυ, όσο και τεράστιες επιτυχίες στα ποπ και ρυθμ εντ μπλουζ τσαρτς. Ενώ μαζί με τον Έλβις Πρίσλεϋ, τον Τζώννυ Κας και τον Κάρλ Πέρκινς ηχογράφησαν γκόσπελ της κάντρυ με το όνομα Million Dollar Quartet.
Michael Ochs, Getty Image
Περνώντας δύσκολα χρόνια μετά το σκάνδαλο του γάμου του με την έφηβη δεύτερη εξαδέλφη του , ο Λιούις επανήλθε στην επιτυχία, πρώτα με το Live at the Star Club, Hamburg (1964), ένα από τα πιο εκρηκτικά “ζωντανά” άλμπουμς στην ιστορία του ροκ και αργότερα με το Country Music for City Folks (1965) όπου με το γνωστό στυλ του διασκεύαζε επιτυχίες της κάντρυ, όπως το Funny How Time Slips Away του Willie Nelson , το Wild Side of Life του Hank Thompson. Έμεινε όμως διάσημο γιατί έκανε γνωστό το Green, Green Grass of Home του Porter Wagoner στον Τόμ Τζόουνς, ο οποίος το έκανε παγκόσμια επιτυχία, αναγεννώντας την καρριέρα του.
Η πραγματική στροφή προς την κάντρυ όμως θα ερχόταν το 1968 πρώτα με την διασκευή του Αnother Place, Another Time του Del Reeves που κέρδισε Γκράμμυ και αργότερα με το ομώνυμο άλμπουμ. Πολλοί θα εκπλησσόταν με αυτήν την ριζοσπαστική αλλαγή, όμως όποιος παρακολουθούσε την καρριέρα του προσεκτικά θα έβλεπε ότι η πρώτη μεγάλη επιτυχία ήταν το Crazy Arms , ένα τραγούδι του Ray Price, ενώ πάντα ερμήνευε τραγούδια του Χανκ Γουίλλιαμς, βασιλιά της κάντρυ και “πατέρα” του ροκ. Όμως η παραγωγή του άλμπουμ, αήταν τελείως διαφορετική από τον ήχο της Νάσβιλ (πάντρεμα κάντρυ και κλασσικής η Σινατρικής ποπ) όπου κυριαρχούσαν τα γλυκά βιολιά και συναισθηματικές ερμηνείες.
Ανάμεσα στο 1968 και το 1981, ο Τζέρρυ Λη Λιούις είχε 34 επιτυχίες στο Top 20 στα τσαρτς της κάντρυ, ανάμεσα τους και τέσσερα Νο 1 τραγούδια. Ανάμεσα τους τα “What’s Made Milwaukee Famous (Has Made A Loser Out of Me)”, “To Make Love Sweeter For You” και ″She Even Woke Me Up to Say Goodbye,”καθώς και τις Νο 1 επιτυχίες “There Must Be More to Love Than This,” “Would You Take Another Chance on Me?” και “Chantilly Lace.”. Παράλληλα έβαζε την προσωπική του σφραγίδα σε τραγούδια που εκτινόταν από κλασσικά τραγούδια του Τζίμυ Ρότζερς και του Χανκ Γουίλλιαμς μέχρι πιο σύγχρονο υλικό των Μάικλ Νιούμπερυ και Κρις Κριστόφερσον.
Στα πιο πρόσφατα χρόνια, ο Λιούις συνέχισε να είναι μια ενεργητική μουσική δύναμη, τόσο σε συναυλίες, όσο και σε δίσκους, επαναηχογραφώντας τα κλασσικά τραγούδια του στην Sun Records για την κινηματογραφική βιογραφία “Τζέρυ Λη Λιούις: Ο θρύλος του ροκ” (Great Balls of Fire!, 1989) και ερμηνεύοντας εμπνευσμένα ντουέτα στο άλμπουμ “Last Man Standing” (2006)με διάσημους καλλιτέχνες, όπως ο BB King, ο Μέρλ Χάγκαρντ και ο Μπρους Σπρίνγκστην.
Το 1986, ο Λιούις έγινε μέλος του Rock & Roll Hall of Fame, το 1986, την πρώτη χρονιά του θεσμού. Τωρα ο 87χρονος θρύλος θα τιμάται ευλαβικά μαζί με τα είδωλα της νιότης του Χανκ Γουίλλιαμς και Τζίμυ Ρότζερς στο Country Music Hall of Fame.
